籠破（修）
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籠破（修）
耳畔傳來衛姝瑤擲地有聲的辯白，謝明翊全身僵硬，唯有滑落在身側的手顫了顫。
他從來都認為，成大事者不拘小節。哪怕當初賀春水罵他“認賊作父”，他也渾不在意，執意孤行。
但今日，卻第一次對這層虛假的外殼感到強烈的抵觸。
他本可以忍受這條路上的暗無天日，享受著這種煎熬的折磨。
直到，一抹明月溫柔籠罩下來。
他明知她是皎皎流光，而他是見不得人的影子。
可即便萬劫不覆，他還是想獨占清輝。
喉間泛起血腥，他緊閉著眼，細細品嘗這條路帶給他的壓抑和苦澀。他從不在意世俗眼光，甚至在皇宮裏行走的每一刻都是在提醒他，好似讓他不要忘卻那些錐心刺骨的痛苦。
然而現在，他披上的這層外殼，成了刺向她的利刃。
謝明翊睜開眼，側目望向夜色中的衛姝瑤，見她雙眸含淚，面色卻是堅定，大顆的淚珠無聲滾落，濡濕了她的衣領。
他漆色的眼中蘊起了濃烈的紅，眸色沈如深潭。
外面，一直沈默的凈妙師太望向對峙的兄妹二人，欲言又止，卻最終還是顫著手去撥弄手腕上的佛珠，再次重嘆了口氣，“造化弄人啊……”
衛鳴見衛姝瑤神色如此認真，終於按奈不住胸腔裏洶湧的情緒，連連搖頭，怒目道：“好一個旁人！父債子償天經地義，你辯白再多，也改變不了他是太子的事實！”
“嬋嬋，他是仇人之子啊，你當真能忘卻他父皇的所有惡行？”
衛姝瑤惶惶然擡起頭，與衛鳴四目相對。
衛鳴強忍著眸中哀痛，聲音驟然淒冷，道：“嬋嬋，你忘了父親在昭獄受的折磨嗎，你忘了英國公府那麽多條人命嗎，你忘了小姨母飲鳩而死嗎！這些都因他的父皇，他的親生父親！”
夜風吹得竹葉簌簌作響，將衛姝瑤披散的烏發吹得淩亂不堪，把她的視線割得七零八落。
她垂下淚眼，望著地上碎了一地的馬蹄糕。
本該潔白無瑕，卻沾染了血汙。
他不是啊，不是那樣的，他不是仇人之子……
衛姝瑤咬緊了唇，直到血腥甜味浸透了唇齒，也不敢將那句真相說出口。
一旦說出口，他將面臨的不是兄長的洶湧怒意，而是葬送他的滔天巨浪。她不敢說，不敢賭。
“好，哪怕這些你都可以忘卻，那你知不知曉，母親是如何死的？”
“也是因為那狗皇帝！”衛鳴再也控制不住情緒，愴然淚下，“是那狗東西，命曹文炳逼母親自盡！那是我們的母親，是這世上最疼愛你的人啊……你做不到對仇人之子下手，哥不怪你……但你怎能喜歡他！”
衛姝瑤腦子轟地炸開，一片空白，再也無法思考。雙眸漸漸失焦。
兄長說的每一句話都如重錘砸在她心上，她何嘗不懂兄長所言，可她如何解釋？她說了，兄長又怎會信她？
衛姝瑤滿面都是淚水，淌血的手掌攥得甚緊。她只是擡眼望著衛鳴，呼吸越發艱澀澀，滿目痛楚。
她無言以對，默聲落淚，也不知要如何才能求兄長不要再對謝明翊下殺手。
“你可知，我帶你北上，不是為了權勢，而是為了父親。他身受重傷昏迷不醒，若我們再遲一步，或許連他最後一面也見不到了。”
話未落音，衛鳴上前，用力鉗住衛姝瑤的胳膊，沈聲道：“跟哥走，不要再與他扯上任何幹系！”
衛姝瑤怔怔望著他，淚止不住地往下淌，她用手背去擦，怎麽也擦不完。
夜風習習，雲遮月隱。
衛姝瑤腦子疼得厲害，針刺般紮得她額頭突突直跳。她痛苦地昂起頭，茫然望著飄移的大片烏雲，覺得眼前萬物都開始模糊。
下一瞬，她被衛鳴拉起來，身子晃了晃，直挺挺栽倒下去。
“嬋嬋！”衛鳴長臂一攬，急忙將衛姝瑤打橫抱起。
原本在屋裏的謝明翊，聽見動靜，一眼看衛姝瑤暈了過去，心中痛得一窒，箭步上前，就要搶人。
衛鳴看他出來，怒火更烈，“今日你我就算不論父仇，嬋嬋曾為你擋過一刀，你認不認？”
謝明翊目光死死盯著他懷裏的衛姝瑤，深吸口氣，道：“是，若她有三長兩短，便是要我以命相抵，也絕無二話。”
衛鳴閉了閉眼，極力克制著怒氣，問道：“我只要你一句話，英國公府上百口人，枉死者流放者不計其數，你若還有半分知恩之心，能否給他們一個交代？”
謝明翊眸色痛楚，片刻後答：“自當竭力而為。”
衛鳴話已交代完，抱著衛姝瑤轉身就走。
“你不能帶她走！”謝明翊心中大慟，擡腳就要上前去追。
還未碰到他的胳膊，卻見半空一支利箭“嗖”地射過來，緊接著又是幾箭飛馳而至。
謝明翊幹脆利落地揮劍砍斷，但已經離衛鳴落後幾步之遠。
卻在這時，禪空寺外又響起一陣急促的腳步聲。
衛鳴步履不停，似是早已知曉，大步朝著外面走去。
謝明翊皺眉，忍著胸膛劇痛，反手握住長劍，凝眸看著深沈夜色，疾步去追。
一道玄色勁裝人影從墻頭翻滾進院子裏，一腳踩中了血汙，驚得連忙又挪了塊地兒。
“這是怎麽回事？”來者赫然是多時未見的蕭知言。
蕭知言嘴裏念念叨叨，手中的劍卻並不含糊，直接朝著謝明翊而來。
謝明翊黑眸冷冽，攥著劍柄的手握得更緊了，身上迸發出狠戾的殺氣。
“啊呀，這麽兇！”蕭知言一邊倉皇迎戰，一邊扭頭對衛鳴道：“衛將軍，快走吧，兄弟們已經等著了！”
衛鳴抱著衛姝瑤邁過門檻時，腳步一頓，回頭道：“蕭公子，記得把屋裏那位姑娘也帶上。”
蕭知言一人應對謝明翊已經十分吃力，顧不得廢話，只能在纏鬥之中連連應聲，“知道了，快走吧！我拖不住了！”
縱使身上已經有傷，謝明翊仍是打得蕭知言毫無還手之力。
蕭知言一味糾纏躲閃，謝明翊不想與他浪費時間，騰躍而起正要往前去追衛鳴，卻聽得無數利箭又再次射入寺廟庭院裏來。
一時密集的箭矢鋪天蓋地襲來，宛若急遽暴雨。
謝明翊且砍且退，胸膛的悶痛越發厲害，不得不全力以赴應對著箭雨。
等他再擡眼時，蕭知言已經不知何時逃出了禪空寺，消失在黑夜之中。
謝明翊踉蹌追到寺廟大門前，怔楞地望著深山蜿蜒小路，手裏的劍刃滴著血珠，浸進路邊的青草叢裏。
目之所及，一片黢黑，什麽也沒有。
連豆大的光亮也沒了。
麻木的冷意從腳底直沖頭頂。
天地萬物都歸於了一片沈沈死寂，他周身一切都完全停滯了。
有生以來，謝明翊第一次因心痛感到暈眩。
在此之前，謝明翊從未真正想過衛姝瑤離開後會如何。
起初，他不在意她是否離開，他有得是耐心狩獵。後來，他覺得自己完全可以牢牢將她拘在手心，哪怕她前幾次意外離開，他也從不懷疑自己可以強勢奪回來。
但今夜，當衛鳴把那些美好表象撕破，內裏的鮮血淋漓讓他感到莫名地倉皇失措。
只要他還是大魏太子，那把被他親手遞過去的刀子就會狠狠刺向她。
他想，衛姝瑤沒有回答衛鳴最後的質問，她心裏的答案卻已經昭然若揭。
這一次，他再也留不住她了。
她的牢籠破了。
可，卻有更大的牢籠困住了他。
謝明翊一手緊壓在心口的傷勢處，試圖將胸腔裏翻滾不息的疼痛壓下去。他清晰感到心中撕裂般的疼痛，痛得喘息都有些艱難。
他頭腦嗡的一聲，胸腔裏翻江倒海般的血腥味直沖喉嚨。
心中的悔意和怒意前所未有地強烈。也許從一開始，他就不該試探她對自己到底在意到何種程度。
可是，他是如此渴求她的憐憫。
謝明翊一動不動地站在庭院中，眼神晦暗地盯著黢黑夜色。
他冷峻的臉一半陷在濃郁黑影裏，一半沈在昏暗的燭光下。
夜深寒重，禪空寺寂靜異常，靜得讓人害怕。
烏雲垂下，沈甸甸壓在寺廟上空。
大顆的雨珠落下來，濺在地上骯臟的血水裏，濕了他的褲腿。
謝明翊忽然想起那一年，他牽著崔嬪的手，以為穿過千花谷那道小竹籬笆，就是重生的光明。可是他走到小路盡頭，得到的只有漫天血雨。
一切都變了，又好似什麽也沒變。
不知過了多久，雨聲漸小，萬籟俱寂。
一道急報聲打破了一潭死寂。
“屬下無能！請殿下責罰！”
謝明翊面無表情地睨了來人一眼，胸口的灼痛令他的面容顯出幾分扭曲的猙獰。
周秦跪在地上，不敢擡頭看謝明翊。
“蕭家五郎使的調虎離山之計，做了個假局，甩脫了咱們的探子，等屬下發覺掉頭追來時，已經趕不上了。”
原來，謝明翊帶著衛姝瑤離開涪州來治病時，已做了妥善安排。他命周秦領人去偵察蕭家動向，又讓梁錦先行一步回京城處理曹文炳死後之事，以便幫陸淞穩定朝局。
只是，周秦雖然順著衛鳴這條線摸到了蕭知言南下的消息，可是在盯梢時卻棋差一著，不慎讓蕭知言溜走了。
待他發覺後急忙追過來，還是落後了一步。
“這……這是？”周秦跪在地上，察覺一膝蓋的臟汙，這才發覺密密麻麻的斷箭鋪滿了整個庭院。
斷裂的箭簇有的浸泡在血汙裏，有的紮進殘骸裏，煞是觸目驚心。
周秦顧不得多問，想起有更要緊的事稟報。
“屬下還在路上接到梁錦飛鴿傳書，說是沈興良將軍連夜送了前線軍情過來。”他伸手把小竹筒拿出來，小心翼翼遞給謝明翊。
謝明翊面無表情地倒出紙條，染血的指腹捏緊了紙條邊沿。
上面只有寥寥數字，他只看了一眼——
“天門關投寧，危！”
是沈興良潦草的字跡。
謝明翊胸口悶痛，一直強壓在心底的情緒劇烈湧動起來。他喉間一甜，繼而吐出一大口血來，身形晃了晃。
一道朦朧淺淡的月輝穿透了雲層，映照在謝明翊面無表情的臉上。
那雙清冷的漆眸比任何時候都要陰鷙，戾氣橫生。
他擡擡眼，望著夜幕裏模糊不清的月色，唇角慢慢勾起一絲似有似無的笑意。
——他願為明月低頭，可再也無法忍受沒有光的日子。
無論是誰，都不能阻止他。
長順安置好了賀祈年和凈妙師太，剛從屋裏出來，便見到自家主子歪歪斜斜地倒了下去。
“殿下——！”
數十日前。
頂著刺目的日光，天門關知州魏謙站在城墻上，一手搭在眉骨上，眺目遠望。
他在等寧王的使者。
天門關本是河州最重要的城池。朝天闕崩裂後，加之四周地勢險峻，天門關和河州、肅州都斷了大路，整座城池等同於圍城。天門關百姓因禍得福，不必遭受北狄鐵騎踐踏之苦。
只是，熬了大半年，天門關終於陷入了彈盡糧絕的地步。
魏謙也曾去信朝廷，期望朝廷派人解救天門關之困。可等到了沈興良率軍北上收覆河州的消息，也沒等到有糧食兵馬來天門關。
由於朝天闕廢墟堵塞了行軍路徑，沈興良大部繞開了肅州，從雍州切入河州，距離天門關甚遠。
魏謙正是一籌莫展，猶豫著是否要棄城時，卻等到了寧王謝鈞的招降書。
謝鈞想要占據天門關，魏謙毫不意外。暫且不提謝鈞如何謀算糧草一事，天門關歷來是兵家必爭之地。
等候了大半日，等到寧王派來游說的人出現在城門下時，魏謙震驚得險些從城樓上摔下。
來者竟然是英國公衛濛，他的老將帥。
魏謙是土生土長的河州人，為戍守邊境抗擊北狄征戰沙場，入伍後便投在衛濛麾下。此後，因屢立軍功，魏謙出任天門關知州，一守就是十幾年。
天門關只是沒了大路運輸糧草，並不是徹底斷了消息。魏謙對外界這大半年發生的事也略有耳聞。
謝鈞劫獄帶走衛濛及鄧衍一事，他也隱約知曉。但直至親眼見到老將帥，魏謙才頗覺荒謬。
“老將軍，您這是投靠寧王了？”見面後，魏謙臉色很是難看。
衛濛滿不在乎道：“說什麽投靠不投靠，各取所需罷了。”
“您忘了，當年崀山一役……他……”魏謙想起當年往事，氣得大口抿酒，冷笑道：“長公主如此信任寧王，可他卻做下那等豬狗不如之事，若是先帝在天有靈，必定叫這小子不得好死。”
衛濛一怔，沈默良久，才放下酒盞，低聲道：“你以為，先帝當真不知道當年的內幕嗎？”
魏謙不明所以，遲疑問：“此話怎講？”
衛濛沈著臉，肅然道：“先帝知道寧王無辜，才饒過了他，重罰了瑞王。否則，以瑞王眼高於頂的心氣，又怎會自戕？”
瑞王是先帝次子，亦是當年朝野立儲之聲最大的皇子。只是長公主去世後不多時，便聽得瑞王自戕。先帝連折兩子，一夜白頭，就此病倒駕鶴西去。
魏謙刨根問底，與衛濛徹夜長談後，猶豫再三，終於答應了投誠寧王。
不出幾日，謝鈞親自率軍入天門關，命部下在朝天闕廢墟附近清理出了一條路徑，竟是打通了天門關與外界的道路，將臨近城鎮的糧草運進來，解了天門關之困。
魏謙對百姓頗為愛護，在河州一帶也素有聲望，深得人心。如今戰事忽起，北境各地荒田廢地四下逃難者無數，民不聊生，不少人願意投奔來魏謙旗下。
拿下天門關，不止是贏得了戰略要塞，更是拿下了北境的人心。
遠在河州另一端的沈興良聽聞此事，怒不可遏，連夜去信肅州慎王，請他務必出兵奪下天門關。
慎王得信，也是一籌莫展。肅州分出大批兵力支援沈興良收覆河州，朝廷遲遲又不增援，守住肅州當下安寧已是艱苦卓絕。
慎王無奈，只得又連夜去信太子謝明翊，讓雲舒親自上路送信，盼太子能解北境混亂上下交困之況。
“務必要親自把信送到太子殿下手中。”慎王再三交代，“當今聖上糊塗，指望他不管用。”
雲舒略過皇帝的話題，長腿跨上馬，清麗面容肅然道：“必不負父王所托。”
“唉，你在別的事情上也要爭點氣。”慎王嘆了聲氣，“太子殿下心懷抱負，不想兒女情長情有可原。此次你與他再見面，多長點心。”
雲舒想起辭別謝明翊的前一夜，他談及衛姝瑤時露出的一剎那的溫和神色，心裏咯噔了下。
誰要爭這口氣？倒不如想想法子怎麽早日結束北境的亂世。
她忍下腹誹，低下眉眼，道：“靜兒謹記在心。”
語畢，雲舒懶得和慎王再多言，揚鞭疾馳，直朝京城而去。
曲州走水路前往河州，先入海航行八日，再從黃河逆流而上，行六七日，路途至少需要十五日。
蕭知言將衛鳴兄妹二人安置在船艙二層末尾的一間屋子裏。
衛姝瑤昏迷了整整一日，蕭知言路上隨便抓了個大夫診治了一番。大夫說她只是心悸受驚，只要好好休息並無大礙，衛鳴和蕭知言這才放下心來。
可衛姝瑤一直不醒，衛鳴也日夜難安，連帶著整艘船的氛圍都沈悶得很。
蕭知言只知道那日事情的大概，並不清楚個中細節，但也不便多加打聽，只得胡亂扯著話題開解衛鳴。
衛鳴已經恢覆了平靜，只是內心深處仍是難受得很。
入夜後，蕭知言如常來給衛鳴送飯。
“你別再逼她了。”蕭知言看著躺在榻上的衛姝瑤，嘆氣道：“也不知手上會不會留疤痕，瑤妹最怕疼的。”
衛鳴一語不發，細心地給衛姝瑤手心的傷又換了次藥。
“瑤妹打小說得最多的就是你這個阿哥，每次你出征歸來，她都歡喜得不行，你們好不容易見面，何必上來就強硬訓斥她呢……她還是個未出閣的小姑娘，哪裏懂那些大道理。”
見衛鳴始終沈默不語，蕭知言又道：“實在不行，你看哪個郎君順眼，你讓她多接觸接觸，她若也中意，這不就皆大歡喜了？”
衛鳴終於瞥了他一眼，眸色冷淡道：“別打我小妹的主意，你不行，你那位主子更不必提。”
蕭知言訕訕笑了一下，拿過自己的披風，蓋在衛姝瑤身上，道：“寧王殿下確實有意與衛家結親，可老將軍不松口……”
蕭知言看對面高大的男人面色一沈，連忙改口：“那自然，也得看瑤妹願意。”
衛鳴望著榻上安睡的衛姝瑤，心疼不已，頗為自責愧疚。
蕭知言站起身來，輕輕拍了拍衛鳴的背，道：“不管怎樣，等到了天門關再說吧。老將軍情況好轉了，你放心吧，聽說已經醒了。”
蕭知言推開房門出去，只留衛鳴兄妹二人在房裏。
衛鳴一直守在榻前，不敢合眼。
等到了後半夜，衛姝瑤終於悠悠醒轉，頭疼欲裂地勉強睜開眼，就看見衛鳴坐在榻邊。
“阿哥……”她遲疑地小聲喚道。
衛鳴伸手握住她的手，柔聲道：“還好你醒了，不然哥真不知道怎麽和父親母親交代。”
“阿哥……你，不生氣了？”
衛姝瑤抿著唇，紅腫的眼睛望著他，一雙可憐兮兮的眸子叫人越發心疼。
衛鳴忍著難過，輕聲安慰她，“你放心，我只是帶你去接父親，等一家人團聚，我們就找個地方隱居，再不摻合那些紛爭。”
“阿哥，聽你的安排。”衛姝瑤輕輕點頭。
衛鳴伸手，又摸了摸她的腦袋，嘆了口氣，道：“哥想清楚了，只要你好好活著，一家人平安比什麽都重要。”
衛姝瑤用力點頭，剛想說話，被江上寒意刺激得又咳了幾聲。
衛鳴連忙起身把窗戶關牢，給衛姝瑤倒了杯溫水，餵她喝下。
“你多休息會兒，還要十來日才能到河州。”
衛姝瑤抿著唇點頭，慢慢縮進被窩裏，側過身去。
她聽著衛鳴的腳步聲遠去，而後是門被關上的咯吱聲。
屋內靜謐，靜如數九寒天的雪夜。
衛姝瑤側躺著，咬著唇，任憑眼角的淚水無聲滑落。
她白皙的手指已經被衛鳴細心擦拭幹凈，可手心的疼痛一陣一陣，疼得她小臉苦巴巴的。
她慢慢收攏了手指，卻覺得掌心那種黏膩的血味仍舊揮之不去。
她莫名想起，謝明翊就是從那樣的屍山血海裏掙脫出來，一步一步走到了她面前。
曾幾何時，他怕她聞到他身上的血味，一直小心遮掩，洗凈雙手才來擁抱她。
她骨子裏極其嫌惡血。
那夜親眼看到謝明翊站在寺廟的血池裏，她第一反應也是想逃離，僵硬著邁不開步子。
可現在，她卻生出後悔來——
早知道，她該上前先抱抱他的。
衛姝瑤用力地收攏了手指，手掌鉆心地疼，疼得眼淚止不住地掉。
她慢慢轉過身子，望著深夜的皎潔月色從窗口落在地上，如一片殘雪鋪展開來。
“我該怎麽做，我該怎麽辦啊……”她的聲音很低，也帶著幾分涼意。
她沒有辦法說服自己忘卻皇帝的種種劣行，更沒有辦法讓謝明翊脫離那個太子的身份。
只要他還是大魏太子，他們的天塹無法抹平。
她是那樣地想他，但絕不會為他放棄原則。
她做不到。
除非他不是太子，不再是皇帝的兒子，或許一切尚有轉圜。
腰間硌得難受，衛姝瑤伸手摸到了貼身的匕首，將它翻出來，楞楞看著刀柄上的花紋。
她輕輕拔出短刀，月光灑在刃上，泛著凜冽寒光。
“告訴我，我只能這樣做了，是嗎？”衛姝瑤聲音幽幽，好像稍微用力，都會扯得心口疼痛。
那個他自願套上的枷鎖，她要親手打破。
衛姝瑤將匕首插回刀鞘，手背使勁兒擦去了所有眼淚。
她要做一件大事，而這個時機正好恰當。
她知道自己的想法或許幼稚，或許可笑，猶如飛蛾撲火希望渺茫。
但，總要去試一試，不是嗎？
衛姝瑤咬了咬牙，心裏下了決心，透澈的眸子裏鋒芒微動，再無先前的迷茫。
她眼前又浮現出那日兩個人上山祈願的情形。
彼時，謝明翊望著她良久，清冷黑眸裏是如此堅定，告訴她：“會有的。”
“盛世安寧，山河無恙，你想要的，我幫你。”她喃喃自語。
你所念，亦是我所想。
謝一：弄丟了老婆，這下徹底瘋啦
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但今日，卻第一次對這層虛假的外殼感到強烈的抵觸。
他本可以忍受這條路上的暗無天日，享受著這種煎熬的折磨。
直到，一抹明月溫柔籠罩下來。
他明知她是皎皎流光，而他是見不得人的影子。
可即便萬劫不覆，他還是想獨占清輝。
喉間泛起血腥，他緊閉著眼，細細品嘗這條路帶給他的壓抑和苦澀。他從不在意世俗眼光，甚至在皇宮裏行走的每一刻都是在提醒他，好似讓他不要忘卻那些錐心刺骨的痛苦。
然而現在，他披上的這層外殼，成了刺向她的利刃。
謝明翊睜開眼，側目望向夜色中的衛姝瑤，見她雙眸含淚，面色卻是堅定，大顆的淚珠無聲滾落，濡濕了她的衣領。
他漆色的眼中蘊起了濃烈的紅，眸色沈如深潭。
外面，一直沈默的凈妙師太望向對峙的兄妹二人，欲言又止，卻最終還是顫著手去撥弄手腕上的佛珠，再次重嘆了口氣，“造化弄人啊……”
衛鳴見衛姝瑤神色如此認真，終於按奈不住胸腔裏洶湧的情緒，連連搖頭，怒目道：“好一個旁人！父債子償天經地義，你辯白再多，也改變不了他是太子的事實！”
“嬋嬋，他是仇人之子啊，你當真能忘卻他父皇的所有惡行？”
衛姝瑤惶惶然擡起頭，與衛鳴四目相對。
衛鳴強忍著眸中哀痛，聲音驟然淒冷，道：“嬋嬋，你忘了父親在昭獄受的折磨嗎，你忘了英國公府那麽多條人命嗎，你忘了小姨母飲鳩而死嗎！這些都因他的父皇，他的親生父親！”
夜風吹得竹葉簌簌作響，將衛姝瑤披散的烏發吹得淩亂不堪，把她的視線割得七零八落。
她垂下淚眼，望著地上碎了一地的馬蹄糕。
本該潔白無瑕，卻沾染了血汙。
他不是啊，不是那樣的，他不是仇人之子……
衛姝瑤咬緊了唇，直到血腥甜味浸透了唇齒，也不敢將那句真相說出口。
一旦說出口，他將面臨的不是兄長的洶湧怒意，而是葬送他的滔天巨浪。她不敢說，不敢賭。
“好，哪怕這些你都可以忘卻，那你知不知曉，母親是如何死的？”
“也是因為那狗皇帝！”衛鳴再也控制不住情緒，愴然淚下，“是那狗東西，命曹文炳逼母親自盡！那是我們的母親，是這世上最疼愛你的人啊……你做不到對仇人之子下手，哥不怪你……但你怎能喜歡他！”
衛姝瑤腦子轟地炸開，一片空白，再也無法思考。雙眸漸漸失焦。
兄長說的每一句話都如重錘砸在她心上，她何嘗不懂兄長所言，可她如何解釋？她說了，兄長又怎會信她？
衛姝瑤滿面都是淚水，淌血的手掌攥得甚緊。她只是擡眼望著衛鳴，呼吸越發艱澀澀，滿目痛楚。
她無言以對，默聲落淚，也不知要如何才能求兄長不要再對謝明翊下殺手。
“你可知，我帶你北上，不是為了權勢，而是為了父親。他身受重傷昏迷不醒，若我們再遲一步，或許連他最後一面也見不到了。”
話未落音，衛鳴上前，用力鉗住衛姝瑤的胳膊，沈聲道：“跟哥走，不要再與他扯上任何幹系！”
衛姝瑤怔怔望著他，淚止不住地往下淌，她用手背去擦，怎麽也擦不完。
夜風習習，雲遮月隱。
衛姝瑤腦子疼得厲害，針刺般紮得她額頭突突直跳。她痛苦地昂起頭，茫然望著飄移的大片烏雲，覺得眼前萬物都開始模糊。
下一瞬，她被衛鳴拉起來，身子晃了晃，直挺挺栽倒下去。
“嬋嬋！”衛鳴長臂一攬，急忙將衛姝瑤打橫抱起。
原本在屋裏的謝明翊，聽見動靜，一眼看衛姝瑤暈了過去，心中痛得一窒，箭步上前，就要搶人。
衛鳴看他出來，怒火更烈，“今日你我就算不論父仇，嬋嬋曾為你擋過一刀，你認不認？”
謝明翊目光死死盯著他懷裏的衛姝瑤，深吸口氣，道：“是，若她有三長兩短，便是要我以命相抵，也絕無二話。”
衛鳴閉了閉眼，極力克制著怒氣，問道：“我只要你一句話，英國公府上百口人，枉死者流放者不計其數，你若還有半分知恩之心，能否給他們一個交代？”
謝明翊眸色痛楚，片刻後答：“自當竭力而為。”
衛鳴話已交代完，抱著衛姝瑤轉身就走。
“你不能帶她走！”謝明翊心中大慟，擡腳就要上前去追。
還未碰到他的胳膊，卻見半空一支利箭“嗖”地射過來，緊接著又是幾箭飛馳而至。
謝明翊幹脆利落地揮劍砍斷，但已經離衛鳴落後幾步之遠。
卻在這時，禪空寺外又響起一陣急促的腳步聲。
衛鳴步履不停，似是早已知曉，大步朝著外面走去。
謝明翊皺眉，忍著胸膛劇痛，反手握住長劍，凝眸看著深沈夜色，疾步去追。
一道玄色勁裝人影從墻頭翻滾進院子裏，一腳踩中了血汙，驚得連忙又挪了塊地兒。
“這是怎麽回事？”來者赫然是多時未見的蕭知言。
蕭知言嘴裏念念叨叨，手中的劍卻並不含糊，直接朝著謝明翊而來。
謝明翊黑眸冷冽，攥著劍柄的手握得更緊了，身上迸發出狠戾的殺氣。
“啊呀，這麽兇！”蕭知言一邊倉皇迎戰，一邊扭頭對衛鳴道：“衛將軍，快走吧，兄弟們已經等著了！”
衛鳴抱著衛姝瑤邁過門檻時，腳步一頓，回頭道：“蕭公子，記得把屋裏那位姑娘也帶上。”
蕭知言一人應對謝明翊已經十分吃力，顧不得廢話，只能在纏鬥之中連連應聲，“知道了，快走吧！我拖不住了！”
縱使身上已經有傷，謝明翊仍是打得蕭知言毫無還手之力。
蕭知言一味糾纏躲閃，謝明翊不想與他浪費時間，騰躍而起正要往前去追衛鳴，卻聽得無數利箭又再次射入寺廟庭院裏來。
一時密集的箭矢鋪天蓋地襲來，宛若急遽暴雨。
謝明翊且砍且退，胸膛的悶痛越發厲害，不得不全力以赴應對著箭雨。
等他再擡眼時，蕭知言已經不知何時逃出了禪空寺，消失在黑夜之中。
謝明翊踉蹌追到寺廟大門前，怔楞地望著深山蜿蜒小路，手裏的劍刃滴著血珠，浸進路邊的青草叢裏。
目之所及，一片黢黑，什麽也沒有。
連豆大的光亮也沒了。
麻木的冷意從腳底直沖頭頂。
天地萬物都歸於了一片沈沈死寂，他周身一切都完全停滯了。
有生以來，謝明翊第一次因心痛感到暈眩。
在此之前，謝明翊從未真正想過衛姝瑤離開後會如何。
起初，他不在意她是否離開，他有得是耐心狩獵。後來，他覺得自己完全可以牢牢將她拘在手心，哪怕她前幾次意外離開，他也從不懷疑自己可以強勢奪回來。
但今夜，當衛鳴把那些美好表象撕破，內裏的鮮血淋漓讓他感到莫名地倉皇失措。
只要他還是大魏太子，那把被他親手遞過去的刀子就會狠狠刺向她。
他想，衛姝瑤沒有回答衛鳴最後的質問，她心裏的答案卻已經昭然若揭。
這一次，他再也留不住她了。
她的牢籠破了。
可，卻有更大的牢籠困住了他。
謝明翊一手緊壓在心口的傷勢處，試圖將胸腔裏翻滾不息的疼痛壓下去。他清晰感到心中撕裂般的疼痛，痛得喘息都有些艱難。
他頭腦嗡的一聲，胸腔裏翻江倒海般的血腥味直沖喉嚨。
心中的悔意和怒意前所未有地強烈。也許從一開始，他就不該試探她對自己到底在意到何種程度。
可是，他是如此渴求她的憐憫。
謝明翊一動不動地站在庭院中，眼神晦暗地盯著黢黑夜色。
他冷峻的臉一半陷在濃郁黑影裏，一半沈在昏暗的燭光下。
夜深寒重，禪空寺寂靜異常，靜得讓人害怕。
烏雲垂下，沈甸甸壓在寺廟上空。
大顆的雨珠落下來，濺在地上骯臟的血水裏，濕了他的褲腿。
謝明翊忽然想起那一年，他牽著崔嬪的手，以為穿過千花谷那道小竹籬笆，就是重生的光明。可是他走到小路盡頭，得到的只有漫天血雨。
一切都變了，又好似什麽也沒變。
不知過了多久，雨聲漸小，萬籟俱寂。
一道急報聲打破了一潭死寂。
“屬下無能！請殿下責罰！”
謝明翊面無表情地睨了來人一眼，胸口的灼痛令他的面容顯出幾分扭曲的猙獰。
周秦跪在地上，不敢擡頭看謝明翊。
“蕭家五郎使的調虎離山之計，做了個假局，甩脫了咱們的探子，等屬下發覺掉頭追來時，已經趕不上了。”
原來，謝明翊帶著衛姝瑤離開涪州來治病時，已做了妥善安排。他命周秦領人去偵察蕭家動向，又讓梁錦先行一步回京城處理曹文炳死後之事，以便幫陸淞穩定朝局。
只是，周秦雖然順著衛鳴這條線摸到了蕭知言南下的消息，可是在盯梢時卻棋差一著，不慎讓蕭知言溜走了。
待他發覺後急忙追過來，還是落後了一步。
“這……這是？”周秦跪在地上，察覺一膝蓋的臟汙，這才發覺密密麻麻的斷箭鋪滿了整個庭院。
斷裂的箭簇有的浸泡在血汙裏，有的紮進殘骸裏，煞是觸目驚心。
周秦顧不得多問，想起有更要緊的事稟報。
“屬下還在路上接到梁錦飛鴿傳書，說是沈興良將軍連夜送了前線軍情過來。”他伸手把小竹筒拿出來，小心翼翼遞給謝明翊。
謝明翊面無表情地倒出紙條，染血的指腹捏緊了紙條邊沿。
上面只有寥寥數字，他只看了一眼——
“天門關投寧，危！”
是沈興良潦草的字跡。
謝明翊胸口悶痛，一直強壓在心底的情緒劇烈湧動起來。他喉間一甜，繼而吐出一大口血來，身形晃了晃。
一道朦朧淺淡的月輝穿透了雲層，映照在謝明翊面無表情的臉上。
那雙清冷的漆眸比任何時候都要陰鷙，戾氣橫生。
他擡擡眼，望著夜幕裏模糊不清的月色，唇角慢慢勾起一絲似有似無的笑意。
——他願為明月低頭，可再也無法忍受沒有光的日子。
無論是誰，都不能阻止他。
長順安置好了賀祈年和凈妙師太，剛從屋裏出來，便見到自家主子歪歪斜斜地倒了下去。
“殿下——！”
數十日前。
頂著刺目的日光，天門關知州魏謙站在城墻上，一手搭在眉骨上，眺目遠望。
他在等寧王的使者。
天門關本是河州最重要的城池。朝天闕崩裂後，加之四周地勢險峻，天門關和河州、肅州都斷了大路，整座城池等同於圍城。天門關百姓因禍得福，不必遭受北狄鐵騎踐踏之苦。
只是，熬了大半年，天門關終於陷入了彈盡糧絕的地步。
魏謙也曾去信朝廷，期望朝廷派人解救天門關之困。可等到了沈興良率軍北上收覆河州的消息，也沒等到有糧食兵馬來天門關。
由於朝天闕廢墟堵塞了行軍路徑，沈興良大部繞開了肅州，從雍州切入河州，距離天門關甚遠。
魏謙正是一籌莫展，猶豫著是否要棄城時，卻等到了寧王謝鈞的招降書。
謝鈞想要占據天門關，魏謙毫不意外。暫且不提謝鈞如何謀算糧草一事，天門關歷來是兵家必爭之地。
等候了大半日，等到寧王派來游說的人出現在城門下時，魏謙震驚得險些從城樓上摔下。
來者竟然是英國公衛濛，他的老將帥。
魏謙是土生土長的河州人，為戍守邊境抗擊北狄征戰沙場，入伍後便投在衛濛麾下。此後，因屢立軍功，魏謙出任天門關知州，一守就是十幾年。
天門關只是沒了大路運輸糧草，並不是徹底斷了消息。魏謙對外界這大半年發生的事也略有耳聞。
謝鈞劫獄帶走衛濛及鄧衍一事，他也隱約知曉。但直至親眼見到老將帥，魏謙才頗覺荒謬。
“老將軍，您這是投靠寧王了？”見面後，魏謙臉色很是難看。
衛濛滿不在乎道：“說什麽投靠不投靠，各取所需罷了。”
“您忘了，當年崀山一役……他……”魏謙想起當年往事，氣得大口抿酒，冷笑道：“長公主如此信任寧王，可他卻做下那等豬狗不如之事，若是先帝在天有靈，必定叫這小子不得好死。”
衛濛一怔，沈默良久，才放下酒盞，低聲道：“你以為，先帝當真不知道當年的內幕嗎？”
魏謙不明所以，遲疑問：“此話怎講？”
衛濛沈著臉，肅然道：“先帝知道寧王無辜，才饒過了他，重罰了瑞王。否則，以瑞王眼高於頂的心氣，又怎會自戕？”
瑞王是先帝次子，亦是當年朝野立儲之聲最大的皇子。只是長公主去世後不多時，便聽得瑞王自戕。先帝連折兩子，一夜白頭，就此病倒駕鶴西去。
魏謙刨根問底，與衛濛徹夜長談後，猶豫再三，終於答應了投誠寧王。
不出幾日，謝鈞親自率軍入天門關，命部下在朝天闕廢墟附近清理出了一條路徑，竟是打通了天門關與外界的道路，將臨近城鎮的糧草運進來，解了天門關之困。
魏謙對百姓頗為愛護，在河州一帶也素有聲望，深得人心。如今戰事忽起，北境各地荒田廢地四下逃難者無數，民不聊生，不少人願意投奔來魏謙旗下。
拿下天門關，不止是贏得了戰略要塞，更是拿下了北境的人心。
遠在河州另一端的沈興良聽聞此事，怒不可遏，連夜去信肅州慎王，請他務必出兵奪下天門關。
慎王得信，也是一籌莫展。肅州分出大批兵力支援沈興良收覆河州，朝廷遲遲又不增援，守住肅州當下安寧已是艱苦卓絕。
慎王無奈，只得又連夜去信太子謝明翊，讓雲舒親自上路送信，盼太子能解北境混亂上下交困之況。
“務必要親自把信送到太子殿下手中。”慎王再三交代，“當今聖上糊塗，指望他不管用。”
雲舒略過皇帝的話題，長腿跨上馬，清麗面容肅然道：“必不負父王所托。”
“唉，你在別的事情上也要爭點氣。”慎王嘆了聲氣，“太子殿下心懷抱負，不想兒女情長情有可原。此次你與他再見面，多長點心。”
雲舒想起辭別謝明翊的前一夜，他談及衛姝瑤時露出的一剎那的溫和神色，心裏咯噔了下。
誰要爭這口氣？倒不如想想法子怎麽早日結束北境的亂世。
她忍下腹誹，低下眉眼，道：“靜兒謹記在心。”
語畢，雲舒懶得和慎王再多言，揚鞭疾馳，直朝京城而去。
曲州走水路前往河州，先入海航行八日，再從黃河逆流而上，行六七日，路途至少需要十五日。
蕭知言將衛鳴兄妹二人安置在船艙二層末尾的一間屋子裏。
衛姝瑤昏迷了整整一日，蕭知言路上隨便抓了個大夫診治了一番。大夫說她只是心悸受驚，只要好好休息並無大礙，衛鳴和蕭知言這才放下心來。
可衛姝瑤一直不醒，衛鳴也日夜難安，連帶著整艘船的氛圍都沈悶得很。
蕭知言只知道那日事情的大概，並不清楚個中細節，但也不便多加打聽，只得胡亂扯著話題開解衛鳴。
衛鳴已經恢覆了平靜，只是內心深處仍是難受得很。
入夜後，蕭知言如常來給衛鳴送飯。
“你別再逼她了。”蕭知言看著躺在榻上的衛姝瑤，嘆氣道：“也不知手上會不會留疤痕，瑤妹最怕疼的。”
衛鳴一語不發，細心地給衛姝瑤手心的傷又換了次藥。
“瑤妹打小說得最多的就是你這個阿哥，每次你出征歸來，她都歡喜得不行，你們好不容易見面，何必上來就強硬訓斥她呢……她還是個未出閣的小姑娘，哪裏懂那些大道理。”
見衛鳴始終沈默不語，蕭知言又道：“實在不行，你看哪個郎君順眼，你讓她多接觸接觸，她若也中意，這不就皆大歡喜了？”
衛鳴終於瞥了他一眼，眸色冷淡道：“別打我小妹的主意，你不行，你那位主子更不必提。”
蕭知言訕訕笑了一下，拿過自己的披風，蓋在衛姝瑤身上，道：“寧王殿下確實有意與衛家結親，可老將軍不松口……”
蕭知言看對面高大的男人面色一沈，連忙改口：“那自然，也得看瑤妹願意。”
衛鳴望著榻上安睡的衛姝瑤，心疼不已，頗為自責愧疚。
蕭知言站起身來，輕輕拍了拍衛鳴的背，道：“不管怎樣，等到了天門關再說吧。老將軍情況好轉了，你放心吧，聽說已經醒了。”
蕭知言推開房門出去，只留衛鳴兄妹二人在房裏。
衛鳴一直守在榻前，不敢合眼。
等到了後半夜，衛姝瑤終於悠悠醒轉，頭疼欲裂地勉強睜開眼，就看見衛鳴坐在榻邊。
“阿哥……”她遲疑地小聲喚道。
衛鳴伸手握住她的手，柔聲道：“還好你醒了，不然哥真不知道怎麽和父親母親交代。”
“阿哥……你，不生氣了？”
衛姝瑤抿著唇，紅腫的眼睛望著他，一雙可憐兮兮的眸子叫人越發心疼。
衛鳴忍著難過，輕聲安慰她，“你放心，我只是帶你去接父親，等一家人團聚，我們就找個地方隱居，再不摻合那些紛爭。”
“阿哥，聽你的安排。”衛姝瑤輕輕點頭。
衛鳴伸手，又摸了摸她的腦袋，嘆了口氣，道：“哥想清楚了，只要你好好活著，一家人平安比什麽都重要。”
衛姝瑤用力點頭，剛想說話，被江上寒意刺激得又咳了幾聲。
衛鳴連忙起身把窗戶關牢，給衛姝瑤倒了杯溫水，餵她喝下。
“你多休息會兒，還要十來日才能到河州。”
衛姝瑤抿著唇點頭，慢慢縮進被窩裏，側過身去。
她聽著衛鳴的腳步聲遠去，而後是門被關上的咯吱聲。
屋內靜謐，靜如數九寒天的雪夜。
衛姝瑤側躺著，咬著唇，任憑眼角的淚水無聲滑落。
她白皙的手指已經被衛鳴細心擦拭幹凈，可手心的疼痛一陣一陣，疼得她小臉苦巴巴的。
她慢慢收攏了手指，卻覺得掌心那種黏膩的血味仍舊揮之不去。
她莫名想起，謝明翊就是從那樣的屍山血海裏掙脫出來，一步一步走到了她面前。
曾幾何時，他怕她聞到他身上的血味，一直小心遮掩，洗凈雙手才來擁抱她。
她骨子裏極其嫌惡血。
那夜親眼看到謝明翊站在寺廟的血池裏，她第一反應也是想逃離，僵硬著邁不開步子。
可現在，她卻生出後悔來——
早知道，她該上前先抱抱他的。
衛姝瑤用力地收攏了手指，手掌鉆心地疼，疼得眼淚止不住地掉。
她慢慢轉過身子，望著深夜的皎潔月色從窗口落在地上，如一片殘雪鋪展開來。
“我該怎麽做，我該怎麽辦啊……”她的聲音很低，也帶著幾分涼意。
她沒有辦法說服自己忘卻皇帝的種種劣行，更沒有辦法讓謝明翊脫離那個太子的身份。
只要他還是大魏太子，他們的天塹無法抹平。
她是那樣地想他，但絕不會為他放棄原則。
她做不到。
除非他不是太子，不再是皇帝的兒子，或許一切尚有轉圜。
腰間硌得難受，衛姝瑤伸手摸到了貼身的匕首，將它翻出來，楞楞看著刀柄上的花紋。
她輕輕拔出短刀，月光灑在刃上，泛著凜冽寒光。
“告訴我，我只能這樣做了，是嗎？”衛姝瑤聲音幽幽，好像稍微用力，都會扯得心口疼痛。
那個他自願套上的枷鎖，她要親手打破。
衛姝瑤將匕首插回刀鞘，手背使勁兒擦去了所有眼淚。
她要做一件大事，而這個時機正好恰當。
她知道自己的想法或許幼稚，或許可笑，猶如飛蛾撲火希望渺茫。
但，總要去試一試，不是嗎？
衛姝瑤咬了咬牙，心裏下了決心，透澈的眸子裏鋒芒微動，再無先前的迷茫。
她眼前又浮現出那日兩個人上山祈願的情形。
彼時，謝明翊望著她良久，清冷黑眸裏是如此堅定，告訴她：“會有的。”
“盛世安寧，山河無恙，你想要的，我幫你。”她喃喃自語。
你所念，亦是我所想。
謝一：弄丟了老婆，這下徹底瘋啦
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